Fukušima 1: Problém bazénů s vyhořelým palivem – jsou nad reaktory

Potenciální problém neochlazovaných bazénů s vyhořelým palivem je vážný. Pokud se nepodaří vyhořelé jaderné palivo v bazénu ochladit bude dál stoupat jeho teplota. Teplota tavení zirkoniových obalů ve kterých je vyhořelé palivo vloženo je 1855°C. Po dosažení této teploty může dojít k roztavení vyhořelého jaderného paliva. Při tom může být emitováno do ovzduší množství radioaktivních látek. Vzhledem k objemům vyhořelého paliva, které mohou být uskladněny v těchto bazénech může dále dojít i k tavení materiálu bazénu. Pokud je bazén z betonu může dojít k jeho tavení nejpozději při teplotě 1410°C, což je teplota tavení křemíku. Beton se z převážné části skládá ze sloučenin křemíku. Nechlazené vyhořelé jaderné palivo v tekutém stavu se pak může protavit do spodních pater elektrárny. Ve spodních patrech elektrárny se však nachází reaktor.