Žaloba vznikla na podnět 700 obyvatel Guatemaly, kteří byli mezi lety 1946 a 1948 údajně záměrně infikováni nemocí syfilis. Právnické firmy zastupující oběti a jejich příbuzné udaly, že američtí vědci použili své oběti, aby na nich mohli zkoumat důsledky a příznaky vyvíjející se nemoci. Oběti prý o tomto pokusu nebyli zcela informováni.