Důvodem tohoto rozhodnutí je podle odstupujícího ministra podezření na opsání částí své doktorské dizertační práce. Ministr podotkl, že jedná v zájmu všech a že by od každého politika v podobné pozici očekával stejné rozhodnutí. Kancléřka Spolkové republiky Německo Angela Merkel již začala zvažovat možné nástupce.