Podle slov britského ministra zahraničí Williama Haguea k tomu došlo v reakci na útoky libyjských vládních jednotek proti civilnímu obyvatelstvu a současně kvůli ohrožení bezpečnostní situace ve Spojeném království. V Británii panují obavy z teroristických útoků. Možnost, že se pluk. Kaddáfí uchýlí k odvetným opatřením podobným pumovému útoku nad Lockerbie z roku 1988, nevyvrátil ani ministr spravedlnosti Clarke.