Uzbecký prezident Islam Karimov je na svojí první návštěvě EU od doby, kdy na jeho vládu byly uvaleny sankce za tvrdé potlačení protivládního povstání ve městě Andijan v roce 2005. Sankce jsou v podobě zákazu vycestování vrchních státních představitelů a zbraňového embarga. Uzbekistán je důležitý především pro NATO, jako tranzitní země pro zásobování Afghánistánu.