Výsledek těchto voleb totiž určí další směřování země. Voliči rozhodnou, zda u moci setrvá strana Barisan Nasional, které Malajsii vládne již 56 let, nebo dají šanci opoziční Lidové alianci. V takovém případě by Malajsie mohla směřovat ke změně režimu. Barisan Nasional si ale vytyčila ambiciózní cíl, podle slov premiéra Najib Razaka chce získat zpět dvoutřetinovou většinu v parlamentu, kterou ztratila v posledních volbách v roce 2008. Strana postavila svou kampaň na dřívějších tématech jako budování národa nebo posilování ekonomiky, která navzdory globálním problémům slabě rostla. Proti tomu opoziční lídři v čele s Anwar Ibrahimem (Lidová Aliance), chtějí zaujmout voliče vytvořením spravedlivějšího ekonomického prostředí, bojem proti korupci a neoficiálním osobním vazbám mezi politiky, a odmítnutím rasově založené politiky – Malajsie je mnohonárodnostní stát. Malajsané si od voleb slibují mnoho, velmi kladně hodnotí soutěž mezi více účastníky a považují ji za důkaz určitého pokroku a zlepšení. Odhaduje se, že vítězství bude jen těsné.