S tímto prohlášením vystoupila čínská vláda i přes stále trvající napětí po střetech vietnamských a čínských plavidel právě v tomto území. Jihočínské moře si nárokuje celkem šest států jihovýchodní Asie. Klíčové je především díky námořním trasám a potenciálním nalezištím ropy a zemního plynu.